Ciekawi goście, żywa dyskusje, szeroki oddźwięk w mediach i … pomarańczowe gerbery – to najbardziej charakterystyczne cechy konferencji organizowanych w ramach projektu „Winnova – Wielkopolska dla innowacji” przez Smartlink i Poznański Park Naukowo-Technologiczny. Od początku projektu nie chcieliśmy przygotowywać typowych konferencji, lecz spotkania ludzi zainteresowanych innowacjami i korzyściami z nich płynącymi. Dlatego obok części merytorycznej goście mieli wiele możliwości do rozmów w kuluarach – przy kawie i lunchu. Plan został zrealizowany, a wydarzenia w podobnej konwencji współtworzyliśmy przy okazji projektów „Łódź – miasto innowacji” oraz „Polska pięknieje – wiedza czyni cuda”.

Pierwsza konferencja Winnovy odbyła się 4 czerwca 2007 r. w salach niebieskiej i zielonej w Hallu Wschodnim Międzynarodowych Targów Poznańskich. Naszymi gośćmi byli m. in. Jeff Moore – prezes, Agencja Rozwoju Regionalnego East Midlands, prof. UAM Jacek Guliński – z-ca dyrektor a, Poznański Park Naukowo – Technologiczny, Andrzej Szumowski – wiceprezes Wyborowa SA, Krzysztof Gulda – dyrektor w Ministerstwie Gospodarki, Irma Pęciak – dyrektor w Polskiej Agencji Rozwoju Przedsiębiorczości, Omar Saoudi – dyrektor w Urzędzie Marszałkowskim Województwa Wielkopolskiego, Piotr Gębala – prezes Krajowego Funduszu Kapitałowego, Michał Olszewski – z Lewiatan Business Angel Seedfund.

Głównym mówcą był Jeff Moore, który postawił sobie i regionowi East Midlands ambitne zadanie zajęcia jednego z miejsc w dwudziestce najlepszych regionów w Europie do 2010 roku. Już w 2005 region zajął wysoką 28 pozycją. Jeff Moore opowiedział o swoich doświadczeniach związanych z budową silnego i konkurencyjnego regionu, a także o znaczeniu innowacji i przedsiębiorczości w gospodarce regionów.

Kolejnym punktem programu była debata na temat „Promocja regionu, marketing innowacji – jak skutecznie budować innowacyjny wizerunek regionu”. Po panelu dyskusyjnym uczestnicy mieli możliwość wyboru jednego z dwóch warsztatów. Pierwszy dotyczył „Finansowania innowacji”. Warsztat był okazją do skonfrontowania konkretnych, innowacyjnych pomysłów przedstawicieli przedsiębiorstw z możliwościami ich sfinansowania, w znalezieniu których pomogli  zaproszeni eksperci m.in. z Polskiej Agencji Rozwoju Przedsiębiorczości, Ministerstwa Gospodarki, Krajowego Funduszu Kapitałowego, Lewiatan Business Angel Seedfund i Urzędu Marszałkowskiego Województwa Wielkopolskiego. Warsztat był świetną okazją do wymiany doświadczeń i uzyskania praktycznych wskazówek w zakresie podnoszenia konkurencyjności swojej działalności i możliwości finansowania projektów w okresie programowania 2007-2013.

Druga propozycja skierowana była do reprezentantów władz samorządowych. Warsztat „Region przyjazny innowacjom” rozpoczął się od przedstawienia dobrych praktyk z zakresu budowy innowacyjnych ośrodków lokalnych przez przedstawicieli takich gmin jak Murowana Goślina i Śrem. Możliwości dofinansowania podobnych i innych działań w ramach Regionalnego Programu Operacyjnego dla Wielkopolski w okresie 2007-2013 zaprezentowali zaproszeni eksperci z takich instytucji jak Poznański Park Naukowo-Technologiczny czy Urząd Marszałkowski Województwa Wielkopolskiego.

Druga konferencja Winnovy  „Innowacyjne firmy – na start!"  odbyła się 27 marca 2008 r. także w Hallu Wschodnim Międzynarodowych Targów Poznańskich.

Głównym mówcą był Frank Wille, jeden z najbardziej znanych akademickich przedsiębiorców w Holandii. Trzy lata temu założył firmę informatyczną Claves, która zajęła się rozwojem oprogramowania do budowy stron internetowych. Wille napisał program Novulo - na tyle przyjazny nawet dla laika, że umożliwia efektywną współpracę programisty i klienta podczas budowy stron internetowych. Dziś firma zatrudnia 20 programistów (głównie studentów), którzy udoskonalają i rozwijają produkt. Claves pracuje już dla takich gigantów, jak Unit 4 Agresso en Vodafone, przygotowując aplikacje do palmtopów i Blackberry. Pomimo krótkiego okresu działalności, Frank Wille został już zauważony i doceniony przez jurorów najbardziej prestiżowego konkursu dla innowacyjnych firm w Holandii przyznając firmie trzecie miejsce w kraju, a pierwsze wśród firm nowoczesnych technologii.

W pierwszej części konferencji głos zabrali także pozostali goście specjalni: Grzegorz Bykowski, wicedyrektor Departamentu Gospodarki Urzędu Marszałkowskiego Województwa Wielkopolskiego, który omówił formy wsparcia dla innowacyjnych firm w ramach Wielkopolskiego Regionalnego Programu Operacyjnego oraz Mariusz Wielec, dyrektor Departamentu Funduszy Europejskich w Ministerstwie Nauki i Szkolnictwa Wyższego, który przybliżył nowe możliwości finansowania w ramach programów wdrażanych przez MNiSW.

Kolejnym punktem programu była debata na temat „Jak ułatwić start innowacyjnym firmom” prowadzona przez red. Andrzeja Godlewskiego, szef działu „Opinie" dziennika „Polska – The Times”.

Uczestniczyli w niej Frank Wille, Novulo, Grzegorz Bykowski, Wicedyrektor Departamentu Gospodarki Urzędu Marszałkowskiego Województwa Wielkopolskiego, Mariusz Wielec, dyrektor Departamentu Funduszy Europejskich, Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego, Izabela Wójtowicz, dyrektor Zespołu Badań i Rozwoju Polskiej Agencji Rozwoju Przedsiębiorczości, prof. Bogdan Marciniec, prezes Poznańskiego Parku Naukowo-Technologicznego oraz Jacek Wojciechowicz z Centrum Badań DNA Sp. z o.o. (laureat nagrody iWielkopolska).

Po panelu dyskusyjnym uczestnicy mieli możliwość wyboru jednego z dwóch warsztatów. Pierwszy, zatytułowany „Finansowanie innowacji”, prowadziła Katarzyna Gaweł-Brudkiewicz z Poznańskiego Parku Naukowo-Technologicznego. Uczestniczyli w nim: Jadwiga Twardowska, Departament Gospodarki Urzędu Marszałkowskiego Województwa Wielkopolskiego, Maciej Szczepaniak, Sidus Capital AG (NewConnect), Maciej Drożdż, MCI, Bartosz Zalewski, GoAdvisers Sp. z o.o. (NewConnect). Drugim warsztatem był „Design a innowacyjność” prowadzony przez Jerzego Gontarza, wiceprezesa Smartlink sp. z o.o. Do udziału w spotkaniu zostali zaproszeni: Izabela Wójtowicz, dyrektor Zespołu Badań i Rozwoju PARP, prof. Tomasz Matuszewski, Akademia Sztuk Pięknych w Poznaniu, Michał Kuberka, Eurocentrum Innowacji i Przedsiębiorczości - Oddział Pleszew (Pleszewski Klaster Kotlarski).

Dobry wizerunek konferencji Winnovy był dodatkowo wzmocniony o interesującą scenografię zaprojektowaną przez Joannę Skrobacką, szefową firmy S-Art. Najbardziej rzucającym się w oczy elementem scenografii są pomarańczowe elementy zabudowy i pomarańczowe gerbery.